家の周りで銃声が聞こえるワケ

私の家の周りでは、ある時期特に秋になると銃声が聞こえる。それは、花火や爆竹の音ではない。射撃場によく行ったので銃声とそれ以外の音は分かるつもりだ。家の周辺のどこかで誰かが銃を発砲しているのである。
アメリカに移住し始めた頃は、なぜこんな田舎で？と銃声を周辺で聞く度不安になった。近所で殺人事件か、と家の全ての鍵を閉めかけた程だ。しかし聞くとそれは森で鹿や小動物を狩猟している、猟師による猟銃であった事が分かった。思えば知り合いも猟銃を持っており、休みの日に猟をしに行っている。
マンハッタンからカナダ国境まで北に数百キロあるが、市街地を通らず全て森をつたってカナダまで行けると揶揄される程、ニューヨーク北部は森が豊かである。私の家の周辺にも森林は多い。狩猟時期では、家の近くの狩猟可能の森の中で誰かが銃をぶっ放しているのである。