舌打ちを別の意味で用いるアメリカ人

アメリカ人と話をしていると、彼らは時々舌打ちをする。会話の最中にいきなりこちらに向かって舌打ちをしてくるものだから、初めの頃はびっくりし、何か怒っているのかと聞いたり、なんてやぶからぼうで無礼なんだと思ったものだ。
しかしアメリカ人が舌打ちするのは、考えている時にすることもある。思い出そうとする時や、判断を求められた時など、目を閉じたり上を向いたりする人がいるが、これと同じ様に舌打ちする人がいるのである。そういう時の舌打ちは怒っているからではない。思考回路を高めているようなものだが、紛らわしいのは確かだ。未だに目の前で舌打ちされると、相手は怒ってないと分かっていても一瞬心穏やかではない。それを真似しようとは思わないが。

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家の周りで銃声が聞こえるワケ

私の家の周りでは、ある時期特に秋になると銃声が聞こえる。それは、花火や爆竹の音ではない。射撃場によく行ったので銃声とそれ以外の音は分かるつもりだ。家の周辺のどこかで誰かが銃を発砲しているのである。
アメリカに移住し始めた頃は、なぜこんな田舎で？と銃声を周辺で聞く度不安になった。近所で殺人事件か、と家の全ての鍵を閉めかけた程だ。しかし聞くとそれは森で鹿や小動物を狩猟している、猟師による猟銃であった事が分かった。思えば知り合いも猟銃を持っており、休みの日に猟をしに行っている。
マンハッタンからカナダ国境まで北に数百キロあるが、市街地を通らず全て森をつたってカナダまで行けると揶揄される程、ニューヨーク北部は森が豊かである。私の家の周辺にも森林は多い。狩猟時期では、家の近くの狩猟可能の森の中で誰かが銃をぶっ放しているのである。

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アメリカのブラックフライデー

アメリカのブラックフライデーについて書いてみる。アメリカの祝日の１つ、サンクスギビングである感謝祭は毎年１１月の第４木曜日であるが、その翌日の金曜日がブラックフライデーと呼ばれる。この金曜日は１年で一番の特売日で、服屋や雑貨屋、電気店、おもちゃ屋等で異常な程の安売りをする。そのため、開店前の朝早くから店の前に長蛇の列ができたり、中には数日前から並ぶという強者もいる。70%〜90％offのものも多く、目玉品として最新のPCが＄20で売るところもある。開店と同時に大勢の人が店になだれ込むので、転倒者に死者が出たとニュースで出る程の店もある。
ちょうど時期的にクリスマスが近づいてくる頃でもあり、このブラックフライデーが最初で最大のクリスマスプレゼントを買う日として認知されている。アメリカではクリスマスプレゼントを１人に１個でなく何個もあげ、かつ親戚の親密度も比較的良い。そのため大量に買う必要があり、この日にまとめて買うのは最も効率的なのである。

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アメリカのナンバープレート

アメリカの車のナンバープレートについて書いてみる。アメリカのナンバープレートは、日本のようにランダムのものと、カスタムで自分の好きな番号、文字にできるものと２種類ある。
州によって決まりは多少異なるが、全州のDMV（陸運局）でカスタムのプレートにする事が出来る。この追加料金は安い州では数十ドルででき、先に同じ文字での登録者がおらず、性的表現や差別表現など明らかに不適切なものでないなら通常誰でも行える。
NOT OJ（OJシンプソンでない、の意。おそらく運転者はよく似ているのだろう）や、IAMLATE（遅刻中）、H2O（水。私の義理の叔母のプレートでもある）、HAHAHAや、AOZORA（青空）など見かけた。車で走っていると、時々そういうギャグ的なナンバープレートを見れて楽しいものである。

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