アメリカのレストランなどで会計をする際、チップを払うのは習慣化している。相場は合計の15％くらいだが、いちいち計算機を持って正確に出すわけではない。普段私やアメリカ人の親族、友人はどうやって計算してどれくらいチップをあげているか、書いてみる。
例えばレストランで、食事が終わりそうな頃にウェイターが伝票を持ってくる。合計が40ドル20セントならば、10％で約4ドルでなので、それより少し多く、きりがいい5ドルをチップとしてテーブルに置いて帰ると思う（特にタクシーを降りる際などの忙しい時に、合計の15％を暗算するのは面倒なので）。また10ドル紙幣を置いたり、5ドル紙幣ともう2, 3ドル置いて帰るかもしれない。
クレジットカードで支払う場合、きりがいいように、45ドルになるよう、45ドル引く40ドル20の4ドル80セントをチップとして伝票に書き込んで帰るかもしれない。
クレジットカード支払では、45ドル等ときりがいいと、後日の請求書を確認した際に分かりやすく、端数がない分、チップを含めて自分で分かりやすく支払ったのだというサインにもなる。
相場の15％はあくまで目安なので、出したチップが実は12％であっても、17％であっても大したことはない感覚でいる。だいたい15％位を目安にしているだけで、注文した料理と違うものを持ってきたり、ウェイターの対応が酷ければチップはやらない。逆にとてもフレンドリーで、楽しい時間を過ごさせてくれたと思えば、15％とか意識せず、それよりかなり多めできりがいい10ドルや20ドルを置いて帰ることもあるにはある。
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前回の続き。そこで感情的になれば最悪で、KO負けだけでなく人格さえ疑われるほどの烙印を押されかねない。そうならないように、会心の一撃となる決定打を与えない限りは、引き下がらない。だめなものはだめ、とか考えておく、などどお茶を濁しても、TKO負けに似た烙印を押されかねない。しかし揺るがない理由の決定打を浴びせば、たいてい妻や彼らはその後ドライに理解してくれるが。
スポーツでも仕事でも言論でも、相手と戦って勝つということに彼らは何のためらいもないわけで、ある程度の日本人が和を持って尊しと思うように、そんなのはしたないとか、大の大人が、などと波風立てない協調関係を望む日本人とは、根本的に彼らの考え方が違う。
アメリカの学校では、社会や政治などの時間で、議論（弁論）がしばしば行われる。それはまるで検察と弁護士の戦いのようで、死刑、中絶、銃規制、学校にプールを作るべきか、制服か私服か、どんな昼食が適切かなどなど、様々なテーマについて議論し、過去の事例や、重要な根拠となる説明をしたり、反論を反論で返したり、あらゆる視点で議論に勝とうと練習するという。そうして議論に勝つための判断力、発想力、話術なども長けてくる。
そんな議論のベテランであるアメリカ人の妻と言い合いになると、痛いところを的確に突いてくる様な論法で攻めてくるので、妻よりきっとベテランでない私は鬱陶しさを感じ、たいてい議論に負ける。負けてやらねば、その後一日の妻の気分が劇的に悪くなるので負けてやったのだと捨て台詞を吐くのだが、勝者の妻は涼しい顔をするものだ。議論に負けた（負けてやった）後はいつも、ああ日本人はつらいよというような気持ちになり、根本的に協調的日本人気質を持っている私のおかげで夫婦仲はうまく回っているのだ、と自分を自分で慰め、タバコを吸いに外に出かけることが多い。
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アメリカ人と議論になるとよく感じることがある。議論で彼らに勝つのは一苦労である。仕事でも言い合いになれば、彼らの主義主張は的確に的を突き、話の主導権を握り、こちらが尋問されているがごとく話の真意や問題点をバシバシ突いてくる。ある商品の納入が遅れている時などは、原因や背景を明確にし、最も簡単な解決法にたどり着くために猪突猛進してくるかのようで、そんな会議は日常茶飯事である。
家に帰っても、アメリカ人の妻のスタンスは仕事仲間とだいたい同じだ。例えば、妻が歯間ブラシ（デンタルフロス）を子供たちにさせようとしていたので、私はやめさせようとした。すると、いつものように妻がなぜだといらいらした表情で尋問してくる。歯ブラシで取れない詰まった汚れは、これで取るのが効果的なのだ、昔からやってきたし、みんなやっているのだ、90％以上の歯医者もこれをやるよう薦めているのだ、と彼女なりの正論をまくし立ててくる。
私は、それをすれば歯の間に隙間ができ、さらに広がる恐れがある、隙間をあえて作るようなものだから、隙間がないならやるべきではない、毎日効果的なブラッシングをすれば大丈夫だ、などと反論する。しかし妻とのこうした言い合いではたいてい妻の意見は変わらない。次回へ続く。
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前回の続き。ワイキキに住んでいた頃の感想を長所短所とともに書いているが、次は日本のコミュニティーの良さについてだ。
様々な店で日本語を話す店員、日本人医師、日本人弁護士、日本語の新聞、雑誌、テレビ、ラジオ、日本語学校、日本語の歌がある個室カラオケ、日本風の神社仏閣、日本のTVゲーム店、日本語での運転免許筆記試験などのサービスがワイキキ周辺で受けられる。在留邦人がたくさんおり、日本人向けサービスが充実している。日本語を話す日系3世4世なども多く、仕事仲間以外でも多くの日本人と知り合いになれる。海外に住む同胞同士が助け合うのは自然なことで、色々な有益情報を提供しあったり、行動を共にすることができるのは、海外に住む日本人としては心強い。
一方この点の短所は、仕事の箇所で述べたように、どんどん日本人同士で固まってしまい孤立してしまいかねない点だ。どういう目的や理由で住むかによるが、単に温暖な所に住みたいのであればわざわざハワイに住まなくとも沖縄などでもいい。留学や駐在などいずれ日本に戻るのが確定しているなら日本人同士で常時いても何とかなるかもしれないが、永住となればそうも行かない訳で、英語は絶対必須になる。英語がペラペラでないなら、そうなれるようにする環境を持ち、現地での文化習慣を受け入れ馴染むことも必要になると思う。
私自身、ハワイに戻りたいかと言えば、イエスで、望郷に似た念はある。しかし、総合するとやはり貯金ができないほど相当なお金がかかったのも事実だ。そのせいか、特にワイキキ周辺では旅行者だけでなく移住者の往来も多い気がする。主に経済的理由で、やはり日本に帰る、とかアメリカ本土に戻る、と引っ越し帰って行った友人は多かった。
数十万ドル貯めたら、老後ゆっくりする目的で住むのはいいだろうが、住むに困らない程度のお金か、支出以上の安定かつ高収入が確保されていないと、物価（特に住居費と医療費）が高いので、当時の私と同じくすぐお金の心配をしながら生活せざるを得なくなるだろう。いくら気候が良くても、日本関連が多くても現実的に考えれば、私の場合そんな大金があればハワイに行かず貯金をするか今住む場所の家を増改築するなどし、旅行はより近場なヨーロッパや、ハワイに似たフロリダなどに足が向き、ハワイへは日本へ里帰りする途中に寄る程度になるかもしれない。
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