アメリカでは、トイレのウォシュレット使用者はまだまだごく少数派だ。金持ちや新しい物好きな人に普及している程度で、一般的な普及にはまだまだ遠い印象だ。周辺の店では売っているのさえ見た事がない。
前に1000ドルあれば何欲しい？等の話を周りのアメリカ人らとした際、半分冗談でウォシュレットあればいいなあと言ったら、意外にも大笑いされた。
水で洗浄するという発想自体、大半のアメリカ人にはまだないし、実際に見て知る機会もそうないためか、ウォシュッレットに対してやらず嫌い、知らず嫌い的な気持ちを持っているような気がする。アメリカでは、ウォシュレットを友人宅で初めて使ってものすごい悲鳴を上げるコメディー映画もある。それは食べたいことのない異国の料理を初めて食べるようなもので、楽しみより恐れの方が大きいのかよくわからないが、私が衛生的で便利で、気持ちもいいものだと彼らに言っても、大半は使いたくはないと言う。何はともあれ、私は近々、とうとう購入する予定だ。
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アメリカでは、日本によくある家電量販店をあまり見かけない。日本のように、家電の大半を網羅したような品数豊富な店はアメリカでは決して多くなく、たいていはWalmartやSearsといった、百貨店や大型スーパーの中で電気売り場として１区画を使っているような形態が多い。
そのため、必然的に品数が豊富でない。数える程の中から選ぶ事になり、日本のようにメーカー別や価格帯、付加価値別に多くの中から品定めする事は、アメリカでは日本ほどできない。
家電を一堂に集めた店がなく、店の中でその一区画を占める場合が多いということは、つまりテレビやパソコン、その他周辺機器は電気売り場で売られるが、扇風機やアイロン、ミシン、電子レンジ、冷蔵庫、照明器具、電池といったものは遠く離れた売り場で売られる場合が多い。
日本の家電量販店だと品数の豊富さだけでなく、値引きがよくされたり、ポイント制度や電化製品が何でも揃う便利さがあり、それを知ったうえでアメリカに住んでいると、そんな店がもっとアメリカにあってもいいのにと思う。
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アメリカではスーパーで銃が買える。たいてい車のオート用品やアウトドア商品の一角に、様々な銃と弾丸等が売られている。いかにもアメリカらしいが、誰でも買える訳ではない。
アメリカ国民でも、一般的なハンドガンを購入する場合は、２１歳以上である事とハンティングライセンスという狩猟許可証なるものが条件だ。
州によって条件が変わったり、規制がよく変わるが、簡単に言うと以上をクリアしていれば買える。
なお、市民権のある者でないと原則不可なので、３ヶ月未満の観光ビザによる外国人旅行者は銃を購入できない。買えないにしても、アメリカの都市部で時々見かける射撃場では、単なる旅行者でも様々な種類の銃で射撃をする事が出来る。
私も時々射撃をするが、ルパン三世のような小型拳銃や、スナイパーが使う１mほどあるライフルやマシンガンを射的めがけ撃つのは、独特の爽快感があり、外国ならではのアクティビティである。
数人でハンティングにしばしば出かけ、大鹿を仕留めるのが趣味である友人が近所にいる。私は行かないが、彼らは楽しそうで、自宅の棚には銃専用の棚や仕留めた写真等が飾ってある。
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アメリカの銀行では、たいてい写真のようにドライブスルーも併設している。まさしくマクドナルドのドライブスルーと同じで、車に乗りながらお金の預け入れ、引き出しなどが行える。
免許証と銀行のカード等を一緒に窓口に手渡すが、建物に面していない写真右側のレーンでは、ATMの機械があるか、またはチューブに物を入れると、建物に瞬時に送られる装置がある。どちら側もマイクとスピーカーがあり、さっさと済ませられるので便利である。車に小さな子供が乗っていれば、キャンディーをくれる銀行もある。
同様に、WalgreensやRite Aidのような薬局兼スーパーのお店でもドライブスルーがあり、医者の処方箋を渡せば車に乗りながら薬をもらえる事が出来る。
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アメリカではリムジンをよく見る。これはLA、ハリウッド、ハワイ、マイアミ、ニューヨークマンハッタン等の大都市で共通していえる。その数は日本の比ではない。
そのような都市、観光地では、リムジンで観光する低価格なオプショナルプランもある。リムジンの貸し切り状態で行きたいところを走ってくれるのは確かに気持ちがいい。
アメリカでは結婚式等でもリムジンを使用する場合がある。私はラスベガスで結婚式を挙げたが、こちらから希望するまでもなく、リムジン移動が挙式プランに入っていた。決して金持ち、有名人だけが乗るものではない、というのがリムジンの印象である。
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アメリカ生活に適応しやすい人とはどんな人か？実際アメリカで生活していて感じる、共通する大体の人物像を以下に記してみる。独断ですが参考にしてください。
住めば都、何事も慣れと思える人、恥ずかしがらない人、思った事を正直に言う人、社交的な人、他人に親切な人、家にいるより外にいるのが好きな人、あまり細かい事を気にしない人、陽気で話し好きな人、好奇心旺盛な人、陰気でなくさっぱりしている人、 ジョーク好きな人、嫌な事を引きずらず気持ちの切り替えが上手な人、など。まだまだありそうだが、翻って見るとこれらが一般的なアメリカ人の性格のような気がするのである。
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